¿Qué vino primero, el huevo o?

La respuesta a la pregunta de qué surgió antes, el huevo o la gallina, según la ciencia es que el huevo fue primero. Según el científico Luis Villazón, "los huevos son mucho más viejos que las gallinas". Los dinosaurios pusieron huevos, los primeros peces que salieron del mar pusieron huevos, y los extraños monstruos articulados que nadaban en los cálidos mares poco profundos del período Cámbrico hace 500 millones de años también pusieron huevos. El huevo fue el primero en surgir, pero la definición de huevo de gallina depende de si se considera un huevo puesto por una gallina o un huevo del que nace una gallina. En algún momento de la historia evolutiva, cuando no había gallinas, dos pájaros que eran casi, pero no del todo gallinas, se aparearon y pusieron un huevo del que surgió la primera gallina. La gallina nace a partir de un huevo, que con el correcto desarrollo da lugar a lo que se conoce como pollito, y para que este proceso natural se lleve a cabo se debe cumplir con los roles correspondientes. La religión tiene una respuesta diferente, según la reflexión de los filósofos cristianos, Agustín y Santo Tomás de Aquino, que indica que Dios creó la gallina, que luego pone los huevos.

Tyson afirma que cuando preguntan qué fue primero, él responde que fue el huevo, aunque este no fue puesto por una gallina. Así, Dawkins añade a esta afirmación, con la que está de acuerdo, que fue puesto por un dinosaurio. El astrofísico añade que esto se explica gracias a la evolución. En algún momento, lo que sale del huevo es una gallina, es decir, una alteración genética de la generación anterior. El biólogo evolutivo matiza que “nunca hubo un momento en que un pájaro que no fuera una gallina diera lugar a una gallina, nunca lo hubo”. Es por ello que ambos coinciden con el paleontólogo Koen Steina, del Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, que afirmó a la web Live Science que el huevo llegó “mucho antes que la gallina”. Según Stein, los huevos evolucionaron mucho antes que las aves, hace unos 325 millones de años. De hecho, según este, en un principio es probable que fuesen maleables y con textura correosa, similar a los que ponen los reptiles hoy en día los repitiles.

La pregunta "¿Qué fue primero, el huevo o la gallina?" ha desconcertado a los científicos, filósofos y cualquier mente curiosa durante muchos cientos de años. La mayoría de los biólogos afirman inequívocamente que el huevo llegó primero. Un equipo de científicos de la Universidad de Ginebra dirigidos por el profesor Omaya Dudin, ha afirmado en un nuevo trabajo publicado en la revista Nature que los componentes básicos de las células reproductoras femeninas, los óvulos, aparecieron mucho antes de que evolucionaran las gallinas. Esto es, que el huevo fue primero que la gallina. Esta conclusión se alinea con la perspectiva científica del debate, que muestra que desde un punto de vista evolutivo el huevo fue primero, ya que las aves evolucionaron a partir de nuestros ancestros reptiles y la aparición del proceso de poner huevos es anterior al surgimiento de las gallinas. Los expertos analizaron una especie unicelular llamada Chromosphaera perkinskii que fue descubierta en 2017 en sedimentos marinos de la isla de Hawái y cuya presencia en la Tierra data de hace más de 1.000 millones de años. En sus observaciones descubrieron que esta especie unicelular forma estructuras multicelulares que son inquietantemente similares a los embriones animales. Aunque C. perkinsii es una especie unicelular, este comportamiento muestra que los procesos de coordinación y diferenciación multicelular ya estaban presentes en la especie, mucho antes de que aparecieran los primeros animales en la Tierra. La resolución a este misterio pasa porque los complejos programas genéticos que gobiernan el desarrollo multicelular, como los del huevo y la gallina, podrían haber estado en marcha hace más de 1.000 millones de años, según los resultados de la investigación con C. perkinsii. En este caso, el fascinante corolario de todo esto es que, o bien el inicio del desarrollo embrionario ya estaba presente antes de que hicieran acto de presencia los animales, o los mecanismos de desarrollo multicelular evolucionaron de manera independiente en C. perkinsii.

Los componentes esenciales para la formación de un huevo ya existían mucho antes de la aparición de las primeras gallinas. Según Omaya Dudin, uno de los investigadores del estudio, la nueva especie muestra comportamientos que indican que ya poseía «procesos de coordinación y diferenciación multicelulares», algo propio de los organismos pluricelulares, a pesar de tratarse de una especie unicelular. Esto significa que los mecanismos básicos para el desarrollo embrionario, el proceso mediante el cual un óvulo fertilizado se convierte en un embrión, ya estaban presentes en esta especie tan primitiva. En palabras de Marine Olivetta, la autora principal del estudio, «es fascinante» pensar que un organismo descubierto hace tan poco tiempo nos permite «retroceder en el tiempo más de mil millones de años» para entender el desarrollo embrionario. La presencia de estos huevos en el registro fósil confirma que, aunque los óvulos existían en organismos primitivos mucho antes de que surgieran las aves, el huevo en su forma actual evolucionó de manera gradual en la historia de la vida en la Tierra. Este descubrimiento redefine el contexto en el que los biólogos habían planteado la pregunta durante siglos. De hecho, los mecanismos básicos que permitieron el desarrollo de embriones ya estaban presentes mucho antes de la aparición de cualquier ave. Con esta nueva perspectiva, parece que el enigma por fin encuentra respuesta: el huevo, en una forma primitiva, fue primero. Este descubrimiento, que nos hace viajar a los orígenes de la vida en el planeta, revela cómo la naturaleza diseñó los primeros procesos que luego permitieron la diversidad y evolución de las especies, incluidos los pollos. Para los investigadores del estudio, este hallazgo sugiere que la naturaleza tenía las herramientas genéticas necesarias para «crear huevos» mucho antes de que los animales, como las gallinas, evolucionaran.