¿Qué país produce la leche?

Alrededor de 150 millones de hogares en todo el mundo se dedican a la producción de leche. En la mayoría de los países en desarrollo, la leche es producida por pequeños agricultores y la producción lechera contribuye a los medios de vida, la seguridad alimentaria y la nutrición de los hogares. La leche produce ganancias relativamente rápidas para los pequeños productores y es una fuente importante de ingresos en efectivo. En los últimos decenios, los países en desarrollo han aumentado su participación en la producción lechera mundial. Este crecimiento se debe principalmente al aumento del número de animales destinados a la producción, y no al de la productividad por cabeza. La mayoría de los países del primer grupo están situados en el Mediterráneo o el Cercano Oriente, el subcontinente indio, las regiones de sabana de África occidental, las tierras altas de África oriental y partes de América Latina y Central. La India es el mayor productor mundial de leche, con el 23 por ciento de la producción total, seguido por los Estados Unidos de América, Pakistán, China y Brasil. Desde el decenio de 1970, el aumento de la producción lechera se registra en su mayor parte en Asia meridional, que es el principal impulsor del crecimiento de la producción lechera en el mundo en desarrollo. En los tres últimos decenios, la producción lechera mundial ha aumentado en más del 77 por ciento, pasando de 524 millones de toneladas en 1992 a 930 millones de toneladas en 2022.

Las tendencias en el suministro mundial de leche impactan en los precios. Se realiza un seguimiento de las entregas en las seis regiones exportadoras clave para proporcionar una visión general de los niveles de producción actuales y las tendencias en el suministro mundial de leche. Las regiones productoras de leche incluidas son la Unión Europea-27 países, el Reino Unido, Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Combinados, representan más del 65% de la producción mundial de leche de vaca y alrededor del 80% de las exportaciones mundiales de productos lácteos. Las entregas mundiales de leche promediaron 803,6 millones de litros por día en enero, una disminución de 7,2 millones de litros por día (-0,9%) en las regiones seleccionadas, en comparación con el mismo período del año pasado. Todas las regiones, excepto Australia y Nueva Zelanda, registraron una disminución interanual del volumen. Las entregas de leche en la UE alcanzaron una media de 366,9 millones de litros por día en enero, una disminución de 2,5 millones de litros por día (0,7%) en comparación con el mismo punto del año pasado. Si analizamos esta cifra de la UE con más detalle, vemos el mayor cambio en la producción de leche irlandesa, un 22,4% menos (40,4 millones de litros) en comparación con enero del año anterior. La producción en Alemania también disminuyó un 2,0% (53,6 millones de litros) y en Francia disminuyó ligeramente un 0,3% (6,5 millones de litros) interanual. Por el contrario, en Polonia e Italia se registraron aumentos del 2,8% (29,4 millones de litros) y del 2,0% (20,6 millones de litros), respectivamente. Las entregas diarias en el Reino Unido promediaron 40,0 millones de litros por día en enero, sólo un 0,3% menos que el año pasado. La mejora de los precios en las fincas lecheras y la reducción de los costos durante los últimos meses han dado como resultado una relación leche-concentrado más favorable, alentando así la producción para algunos, lo que ha significado que las disminuciones de la producción sean menores de lo esperado. La producción estadounidense cayó un 1,1% interanual, con una disminución de 3,1 millones de litros en las entregas diarias promedio en enero, en comparación con el mismo mes del año pasado. Australia registró un aumento en la producción de leche, con entregas de 1,2 millones de litros (5,2%) en comparación con el año pasado, para situarse en un promedio de 23,5 millones de litros por día. Las entregas en Nueva Zelanda también aumentaron 1,3 millones de litros con respecto a la cifra del año pasado, con un promedio de entregas diarias en enero de 75,0 millones de litros por día. La producción de Argentina disminuyó aún más, un 12,6% (3,9 millones de litros por día) en comparación con el año pasado. El clima afectó la producción en el mes, con períodos prolongados de altas temperaturas y falta de lluvias que afectaron los pastos y el crecimiento del maíz, lo que a su vez limitó la disponibilidad de alimento. Unión Europea: -0,7% Reino Unido: -0,3% Estados Unidos: -1,1% Australia: + 5,2% Nueva Zelanda: +1,2% Argentina: -12,6%

Instituto Nacionalde la Leche Uruguay es el segundo exportador mundial de lácteos en términos relativos a su producción. Las exigencias del mercado internacional requieren una permanente mejora para el mantenimiento o la superación de la competitividad.

En los últimos diez años, la producción mundial de leche ha crecido un 27%, considerando el año 2013 con relación al 2023, lo que representa un crecimiento promedio de 2,6% anual. Desde la perspectiva de la producción por país, sólo los diez mayores productores, en conjunto, fueron responsables de casi dos tercios de la leche producida a nivel mundial. En este periodo de 2013 a 2023, la producción total de estos países creció un 33%, por tanto mayor que el crecimiento de la producción mundial. En 2023, la producción mundial ascendió a 956 millones de toneladas de leche, considerando todos los tipos de leche, incluida la leche de búfala estimada en 150 millones de toneladas. Este aumento puede clasificarse como moderado, ya que en regiones tradicionalmente relevantes para la producción y exportación de leche, como la Unión Europea, Europa del Este, Sudamérica y Oceanía, hubo un estancamiento o incluso una reducción de la producción. En términos del incremento de la producción entre 2013 y 2013, lo más destacado fue India con un importante incremento de 109 millones de toneladas, equivalente a 72% en el período, consolidándose como el mayor productor del mundo. Este volumen representó el 53% del aumento de la producción mundial durante el período.