¿Qué es el chayote?

El chayote es conocido por su contenido de fibra, vitaminas C y B, y minerales como el potasio, beneficiando la digestión y la salud cardiovascular. El chayote se cultiva principalmente en climas cálidos y requiere suelos bien drenados y mucha luz solar. Es común encontrarlo en huertos familiares debido a su adaptabilidad y facilidad de cultivo. En 2022, su producción nacional en México superó las 196 mil toneladas, destacando su importancia en la agricultura y la cocina mexicana. Los chayotes se pueden consumir crudos o cocidos, con piel (sin espinas) o sin ella. Su raíz y hojas, también son comestibles (hiérvelas con ajo y quedarán deliciosas). Tienen un alto contenido en agua y fibra, así como de una poca cantidad de azúcares naturales, motivo por el cual son bajos en calorías comparados con otros frutos. El nombre científico del chayote es Sechium edule y es una hortaliza que los aztecas consumían como alimento y su nombre en náhualt es “chayotli”, aunque al chayote tierno se le denomina “chayoselik”. El chayote no sólo es un ingrediente delicioso, sino también una fuente de inspiración en la cocina. Con su versatilidad y beneficios nutricionales, invita a experimentar con diferentes recetas y sabores, agregando un toque especial a cualquier comida.

El chayote es un vegetal originario de Mesoamérica, muy apreciado en países como México y Costa Rica. Este fruto, perteneciente a la familia de las cucurbitáceas y de nombre científico sechium edule, se caracteriza por su forma similar a una pera y su color verde claro. Su textura suave y su sabor delicado lo hacen muy versátil en la cocina, adaptándose a una gran variedad de recetas. Además de su variedad gastronómica, el chayote sobresale por su composición nutricional. Es una fuente rica en agua y fibra, y su contenido calórico es bajo, lo que lo convierte en una excelente opción para quienes buscan mantener una dieta equilibrada. También contiene vitamina C, antioxidantes y minerales como el potasio, todos ellos esenciales para el buen funcionamiento del organismo. El chayote es un 'superalimento' de origen azteca que rejuvenece, adelgaza y revitaliza. Con un sorprendente 90% de agua, esta hortaliza fue cultivada por los aztecas y mayas no solo por su capacidad para proporcionar energía, sino también por sus propiedades que ayudan a retrasar el envejecimiento celular. Hoy en día, el chayote ofrece una serie de beneficios que pueden mejorar la salud de la piel, apoyar la pérdida de peso y promover el bienestar general.

El chayote es una hortaliza que forma parte importante en la gastronomía desde hace tiempo. Puede servirse tanto crudo como cocido, mientras que en jugo ayuda a calmar la sed e hidratar al cuerpo porque se compone de 90% agua. El cayote es un gran aliado para hidratarse porque es 90% agua. De cáscara verde y sabor suave, este alimento es fuente de nutrientes que le aportan varios beneficios al cuerpo. De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera de México, el chayote contiene vitamina C, folato, tiamina, riboflavina y piridoxina. En cuanto a los minerales, aporta sodio y potasio. Cada uno de sus nutrientes son efectivos para la prevención de ciertas patologías y afecciones, por ejemplo: El chayote contiene fibra dietaria, la cual puede ayudar en la prevención de enfermedades como la hipertensión arterial, paros cardiorrespiratorios e insuficiencia cardíaca, según explica la revista Biodiversidad Mexicana. Este tipo de fibra regula los niveles de colesterol en la sangre y también equilibra la glucosa. Por otra parte, cuenta con fitoesteroles, especie de grasas vegetales que reducen colesterol malo del intestino. Si estás buscando alimentos que faciliten la pérdida de peso, el chayote puede ser tu mejor aliado. Tiene una baja densidad calórica, por eso es ideal para añadirlo en nuestros desayunos, comidas y cenas. Por otra parte, al conformarse de un 90% de agua permite hidratar el cuerpo y brindarle una sensación de saciedad por mucho más tiempo. De acuerdo con una investigación realizada por el Grupo Interdisciplinario de Investigación en Sechium edule en México, esta hortaliza contribuye a la prevención del estreñimiento y al mismo tiempo favorece la absorción de nutrientes. El chayote aporta Vitamina B6. Como lo mencionamos anteriormente, la fibra dietaria influye en el buen funcionamiento del intestino, mantiene el tracto digestivo sano y logra que el proceso digestivo se efectúe perfectamente. El chayote hace que nuestro cuerpo sea sensible a la insulina. Dicha hormona, producida por el páncreas, controla los niveles de azúcar en la sangre previniendo el desarrollo de enfermedades como la diabetes. Cuando nuestro sistema es sensible a la insulina, quiere decir que la está aprovechando correctamente. De lo contrario, la resistencia impide que la glucosa se transforme en energía para los órganos y tejidos. La vitamina B6, presente en el chayote, mantiene el equilibrio adecuado de los neurotransmisores. Dichas moléculas son responsables de establecer la comunicación entre las neuronas y otros órganos. En caso de existir un desequilibrio, pueden producirse enfermedades como la depresión, la ansiedad y pérdida de memoria. De todas formas, antes de sumar al cayote a tu dieta diaria, es fundamental que consultes con tu médico de cabecera para evacuar cualquier tipo de duda.