¿Qué significa Priorat?

La reconquista cristiana, iniciada por el rey Ramón Berenguer IV, supuso la edificación de iglesias y monasterios para difundir la nueva fe. La iglesia de Siurana es un buen ejemplo, construida en el s.XII, es una de las pocas iglesias de estilo románico que se conservan en el sur de Cataluña. La cristianización nos legó el monumento más destacado de la comarca: la Cartuja de Santa María de Escaladei. Fundada a finales del s.XII, inicialmente de reducidas dimensiones, fue ampliada y reformada a lo largo de los siglos hasta llegar a tener el aspecto neoclásico que hoy podemos vislumbrar. El Priorato de Escaladei fue durante siglos una administración poderosa que entró a menudo en conflicto con la casa de Prades, señores de buena parte del resto del territorio prioratino. Los condes de Prades construyeron el castillo que domina la villa de Falset en el s.XII, que pasó de familia en familia hasta llegar a manos de los últimos señores de la población, los Medinaceli. Estos hicieron levantar en el s.XVII su palacio en la plaza de la Quartera, una de las plazas más bonitas del Priorat, cerca de la cual, otra familia noble, los Azara, construyeron su residencia. La industrialización de Cataluña del s.XIX también llegó al Priorat, aunque modestamente. La explotación minera de la cuenca del Siurana, nos ha legado un complejo minero-metalúrgico de los más importantes del país en el pueblo de Bellmunt. Los aires de modernidad y las nuevas tendencias vanguardistas de inicios del s.XX, junto con el movimiento cooperativista, dejaron la huella de arquitectos relevantes como Cèsar Martinell, discípulo de Gaudí. Padre del modernismo rural, proyectó las llamadas catedrales del vino, concretamente en el Priorat, las bodegas cooperativas de Falset y Cornudella de Montsant.

La Denominación de Origen Calificada Priorat tiene su origen en el año 1932, cuando el Ministerio de Agricultura, reconocía al Priorato como una zona vitivinícola a proteger por la calidad de sus vinos tintos y blancos. Fue en 1954, cuando se estableció definitivamente la DO Priorat dotando a la comarca de unas expectativas para afrontar la despoblación y la crisis que sufría en ese momento el mundo rural. La DO Priorat abarca la zona centro-norte de la provincia de Tarragona y está compuesta por más de 600 viticultores.

1. m. Oficio, dignidad o empleo de prior. 2. m. Distrito o territorio en que tiene jurisdicción el prior. 3. m. En la Orden de San Benito, casa en que habitan algunos monjes pertenecientes a un monasterio principal, cuyo abad nombra el superior inmediato, llamado prior, para que los gobierne. 1. m. Vino del Priorato, comarca catalana.