El topónimo Guadarrama, además de dar nombre a la sierra y al parque nacional, también sirve para denominar a una localidad y municipio madrileño asentado a sus pies, así como al puerto que comunica dicha población de Guadarrama con Castilla la Vieja y al río Guadarrama, que discurre por dicha población.
Tradicionalmente, Guadarrama se ha considerado un topónimo de origen árabe, pues “ guada -“ es la adaptación fonética hispana de la palabra original “ wadi ” o “ uadi ”, que significa río, y forma parte de multitud de topónimos españoles de origen árabe.
Guadarrama sería así un hidrónimo que procedería de “ Guad-er-Ra- mal ” o “ Río del Arenal ”.
Otra teoría más moderna y menos aceptada postula justo lo contrario, Guadarrama sería en su origen un orónimo y no tendría origen árabe.
Según esta segunda teoría, en lengua latina se llamaba “ aquae derrama ” a las divisorias de aguas y era un término que usaban habitualmente los agrimensores o topógrafos romanos.
Guadarrama sería en su origen el nombre de las montañas que separan las dos grandes cuencas fluviales del centro peninsular, Duero y Tajo, y no el nombre de un río.
La montaña donde se juntan las cuencas fluviales de ambos ríos Guadarrama es precisamente el Alto de Guarramillas o de Guarramas y el arroyo que nace en su ladera noreste y da origen al Lozoya también se llama arroyo de Guarramillas.
Además, en esta cumbre se une la cuenca hidrográfica del cuarto gran río guadarrameño, el Eresma, que vierte al Duero.
Cuatro cumbres o Guarramas separan cuatro ríos.
En el punto más elevado del Alto de las Guarramillas, llamado la Gran Guarrama, se construyó un repetidor de televisión en los años 60 del pasado siglo y por similitud de su cumbre, redondeada y coronada por antenas, con la imagen de presentación de los primeros noticiarios televisivos o telediario, los excursionistas y esquiadores empezaron a llamar jocosamente la “Bola del Mundo” a la Gran Guarrama.
Pero es mejor conservar el antiguo y bello topónimo de la montaña, directamente relacionado con el nombre de la sierra, del parque nacional y de sus ríos.
GUADARRAMA, GUARRAMA Y GUARRAMILLAS: ¿MONTAÑAS CON NOMBRE DE RÍO O RÍOS CON NOMBRE DE MONTAÑA?