¿Dónde se creó el apellido?

La primera aparición de los apellidos se dio en China, cerca del año 2850 antes de Cristo, pero fue en Europa que se oficializó su uso. Durante la Edad Media, surgió la necesidad de identificar a los dueños de los inmuebles que comenzaban a comercializarse. Para eso, poco a poco, se agrupó con un nombre en común a todos los integrantes de cada familia noble que podía acceder a este tipo de bienes. En un principio, solo lo usaban las clases sociales más altas. Cada apellido se formó usando cuestiones cotidianas de referencia como el oficio, el lugar de residencia, algún rasgo de la personalidad o un parámetro físico. Con el paso del tiempo, dejó de ser una costumbre únicamente de la burguesía y se extendió a todas partes del mundo. A comienzos del siglo XX, los apellidos comenzaron a traducirse o a modificar sus significados originales. Además, la inmigración provocó, en algunos casos, la alteración de su escritura o su pronunciación en los puertos donde desembarcaron sus portadores.

Los apellidos son unos nombres que sirven para designar a los miembros de una familia, y que se transmiten de padres a hijos. En la antigüedad no existía tal cosa como los apellidos, prueba de ello es la Biblia, en la que la gente era conocida por sus nombres, su rama familiar, o su apodo. A medida que la población fue creciendo, era cada vez más difícil diferenciar a las personas que tenían el mismo nombre, y aquí se originaron los apellidos. Un ejemplo de esto era cuando, en la antigüedad, el mensajero debía enviar una carta a alguien llamado Juan, pero se preguntaba «¿A cuál Juan debo enviar la carta. Los apellidos denominados apellidos topónimos, que vienen del lugar donde vivían aquellas personas. En esta categoría pueden entrar apellidos tales como: Arroyo, Costa, Rivera, Peña. También podían heredar como apellido la ciudad donde vivían, como, por ejemplo: Juan Burgos, Juan Madrid, Juan Toledo. Además de ello, apellidos como Torres, Fuente, Iglesias, o Palacios, se originaron por la cercanía de la vivienda de la gente a estas estructuras. O También encontramos apellidos por rasgos de la personalidad, y físicos, tales como: Delgado, Amable, Cortés. La procedencia de apellidos más curiosa, y a la vez más común en la actualidad, son los apellidos terminados en «Ez», ya que EZ significa «Hijo de».

Los apellidos son nombres que sirven para designar a los miembros de una familia, y que se transmiten de padres a hijos. Además, en ocasiones son más importantes que el nombre de pila, constituyen una responsabilidad que heredamos de nuestros antepasados más lejanos. Sin embargo, aunque pensemos que esto siempre ha sido así, en la antigüedad no existía tal asignación. Los apellidos comenzaron a registrarse a partir del siglo IX, pero estos eran cambiantes, no se mantenían de padres a hijos como se hace ahora, sino que iban variando en cada persona en función de su ascendencia, su oficio y su lugar de procedencia. No fue hasta el siglo XVIII que los apellidos comenzaron a consolidarse, invariables, hasta principios del siglo XIX, cuando se promulgó la Ley del Registro Civil. Durante la antigüedad, se comenzaron a agregar características adicionales para distinguir a personas con el mismo nombre, como su lugar de origen o el oficio que desempeñaban. De manera que se optó por añadir una -z al final del nombre paterno, lo que permitió la creación de árboles genealógicos más claros y facilitó la administración de asuntos legales y de propiedad. A finales de Edad Media la mayoría de la población ya tenía un apellido. Sin embargo, el problema vino cuando los aristócratas llevaban el mismo nombre y apellido que el resto del pueblo, lo que llevó a la adopción de un segundo apellido en el siglo XVII. Es necesario tener en cuenta que algunas áreas adoptaron apellidos más temprano que otras y la forma en que los apellidos se crearon y transmitieron también difirió. Esta circunstancia cambió en 1857 con la fundación del Estado liberal, momento en el que se comenzaron a inscribir los nombres y apellidos de la población en el Registro Civil.

Hubo una época en la que no existían y las personas solo teníamos un nombre, sin embargo esto terminó causando una gran confusión entre las poblaciones cercanas. Si hay algo que nos distingue de otros seres humanos, sin contar nuestra apariencia física o nuestra forma de pensar, son nuestros nombres y apellidos. Respecto a estos últimos, según la Real Academia Española, un apellido es «el nombre de familia con que se distinguen las personas». Sin embargo, hubo una época en la que no existían y las personas solo teníamos un nombre. Por lo que mucha gente se pregunta cómo surgieron estos nombres que definen, tanto nuestro pasado como nuestro futuro. En la época en la que la gente no gozaba de un apellido, la mayoría de los europeos vivían en pequeños pueblos separados por grandes extensiones de tierras de cultivo. Por tanto, la gente rara vez se encontraba con personas de otras áreas y no era necesaria una distinción particular. Sin embargo, en la Edad Media estas zonas fueron creciendo y la gente viajaba más y comerciaba con otros lugares. Lo que dio origen a la necesidad de distinguir a las personas que tenían el mismo nombre. Aunque hoy en día existen una gran cantidad de apellidos y variaciones diferentes. En un inicio, los apellidos correspondían al lugar de origen de la persona, su oficio o bien a características físicas muy distintivas. En ese sentido, unos de los apellidos más comunes son aquellos que hacen alusión a un lugar o un nombre. Por ejemplo, si un hombre se llamaba Rodrigo, su hijo sería conocido como 'el hijo de Rodrigo' o Rodríguez. En el caso del lugar, si una persona tenía el nombre de José y vivía en la montaña, sería conocido como José del Monte. Otros de los apellidos más comunes que nos podemos encontrar son aquellos que se refieren a una profesión. Por ejemplo, si una persona se llamaba Juan y se dedicaba a fabricar zapatos, esta persona sería conocida como Juan Zapatero. Del mismo modo, otros apellidos responden a una característica física que distinguía a esa persona de las de su entorno. Como los apellidos Calvo, Delgado o Rubio, entre otros. No obstante, en el caso de la aristocracia, estos podían adoptar el apellido de su dinastía o quedarse con el nombre de alguno de los territorios conquistados, como una muestra de su poderío. Asimismo, cuando el uso de los diferentes apellidos se hizo más común y las diferentes culturas comenzaron a mezclarse, muchos apellidos fueron traducidos a otros idiomas o fueron modificados ligeramente para que parecieran originarios de ese lugar y, por tanto, no sufrir ningún tipo de discriminación. Finalmente, estos apellidos comenzaron a fijarse sin tener en cuenta el nombre del padre, el lugar de origen o la ocupación que desempeñaban. Lo que dio lugar a los Martínez, Sánchez, Álvarez, Moreno, Pastor, del Valle, Ávila o Duero que conocemos hoy en día.