¿Cuál es el origen de los huevos?

Los huevos de aves han sido alimento desde la prehistoria, los cuales obtenían de los nidos y se los comían crudos. No hay manera de saber quiénes fueron los primeros, lo que investigadores indican es que las aves probablemente fueron domesticadas en jaulas por sus huevos en el sudeste asiático y en la India, aproximadamente en 7500 a. C. Después los pollos fueron llevados a Sumeria y Egipto en el año 1500 a. C., y llegaron a Grecia alrededor del 800 a. C., donde la codorniz había sido la principal fuente de huevos. A América embarcaron a bordo a las gallinas en el segundo viaje de Cristóbal Colon en 1493, y probablemente muchas de las que comemos hoy son descendientes de aquellas. La evidencia culinaria confirma que los panes y pasteles con huevos fueron elaborados por los antiguos egipcios y romanos, ya eran utilizados desde entonces como agentes aglutinantes. Al correr de los siglos, estos fueron adquiriendo un lugar predominante en la alimentación y se les fueron añadiendo diferentes ingredientes y maneras de prepararlos que sin duda alguna representan la cultura de cada región. En países como India le agregan curry, en Escandinavia salmón ahumado, en México con chile. Además de ser un alimento de gran valor proteico, tiene grandes cantidades de vitaminas A, B6, B12, D y E y rico en ácido fólico. Específicamente para los cristianos, es la insignia de la Resurrección de Jesucristo y la esperanza de una nueva vida. Se cree que la alegoría surgió como consecuencia de la abstinencia de productos de origen animal que la Iglesia católica estipulaba durante la Cuaresma. Por eso, cuando terminaba, y para festejar, los fieles se reunían ante las iglesias y regalaban huevos decorados con colores y motivos festivos. Esta tradición está arraigada en varias partes del mundo, desde los huevos que esconde la coneja en los Estados Unidos, a la artesanía de los pysanka, típicos pintados de Ucrania. En Letonia utilizan flores y semillas, como arroz o lentejas para decorarlos. La fiesta más importante del calendario de la iglesia ortodoxa rusa es la Pascua. Se celebra con el intercambio de huevos, por lo general decorados en rojo, costumbre de todas las iglesias ortodoxas. Pero los huevos más famosos, los más caros y los que han dado muchísimo de que hablar son los de Fabergé, esos fabricados de oro y piedras preciosas, repletos de simbolismos en miniatura. Carl Fabergé fue uno de los orfebres más destacados del mundo. Nació en Rusia en 1846, la profesión y la joyería en San Petersburgo la heredó de su padre, Gustav Fabergé, un joyero alemán nativo de Livonia y de Charlotte Jungstedt, de origen danés. El primer huevo imperial de Fabergé data de 1885, cuando el zar ruso Alejandro III se lo encargó para regalárselo en Pascua a su esposa, la zarina María Feodorovna. Cada año a partir de entonces, durante tres décadas, el creativo joyero realizaba sus diseños junto con el trabajo de varios artesanos de diferentes oficios, como el de corte de diamantes, el de esmalte y pintura, entre muchos otros. Él fue el líder del grupo. Cuando el zar murió, su hijo, Nicolás II, mantuvo viva la tradición y comenzó a encargar dos huevos por año, uno para su madre, María, y otro para su esposa, Alexandra. Los había de varios tamaños, desde tres pulgadas hasta más de cinco pulgadas de alto, y a menudo se pueden abrir para revelar una sorpresa. De la afamada serie de 50 huevos de Pascua que fue creada para la familia imperial rusa, de 1885 hasta 1916, solo se han encontrado 43, los cuales siguen ocupando un lugar inigualable en la historia de las artes decorativas.

Los huevos no son ovalados inicialmente. En el interior de la gallina son redondos, pero al salir deben adaptarse al oviducto adquiriendo un aspecto ovalado. Existe una comisión internacional del huevo, conformada por 153 países que celebran con gran entusiasmo el día mundial del huevo generalmente en octubre. El huevo ayuda a bajar de peso gracias a su alto contenido de proteínas. El inicio del consumo humano del huevo se estima que sucedió por primera vez en el año 1400 antes de Cristo. El huevo que más tarda en cocerse es el huevo de avestruz, que necesita mínimo 40 minutos para su cocción. La historia de la India habla del año 3200 A.C como el momento en que se domesticó la primera ave. La historia de los egipcios y los chinos demuestra que las aves han estado poniendo huevos para el hombre desde el año 1.400 A.C. El canto temprano del gallo y la regularidad con que aparecían los primeros huevos probablemente inspiró a los chinos a describir las gallinas como "el animal doméstico que sabe la hora". Se cree que Cristóbal Colón trajo las primeras gallinas a América de las que descienden las que ahora están produciendo huevos.

El huevo se consume desde los inicios de la humanidad, se cree que los antiguos romanos comían huevos de pavo y que los chinos se interesaban por los huevos de paloma. Actualmente los huevos más consumidos son los de gallina, sin embargo, también se llegan a consumir huevos de codorniz, pato, oca y pavo, huevos de pescado como el caviar y el hilsa, huevos de avestruz y emú, que son los huevos más grandes con un peso de hasta 2 kilogramos. En México, el huevo que más se consume es el de gallina, pues es uno de los alimentos más sanos de origen animal. Para empezar, es una fuente natural de proteína, la cual ayuda a reducir la presión arterial, optimiza la salud ósea y aumenta la masa muscular. Son una fuete en selenio, un antioxidante que es importante para la función de la tiroides, el sistema inmune y la salud mental, también contiene vitamina D, B6, B12, zinc y hierro y son una herramienta para combatir el sobrepeso, pues cada pieza solo contiene 75 calorías. Además de sus propiedades nutricionales, el huevo es tan versátil para la gastronomía que puede hacerse de muchas formas. En nuestro país es la mejor opción para un buen desayuno, pueden hacerse con jamón, a la mexicana, rancheros o motuleños. También es utilizado para la repostería, pues los huevos dan estructura, textura, aporta humedad, emulsionar, espesar, actúan como pegamento y lo más importante, dan sabor, como en los merengues o los panes. El huevo es una opción imperdible en la cocina, no dudes en prepararte un gran desayuno en cualquiera de sus formas, o cocinar con ellos platillos más elaborados.

Los huevos resultan fáciles de preparar, combinar y consumir. Un alimento muy práctico y altamente nutritivo que debe formar parte de la dieta habitual, excepto que por alguna condición de salud y prescripción médica haya sido excluido. La avicultura tiene su origen hace unos 8.000 años, cuando pobladores de ciertas regiones de la India, China y otras zonas del sudeste de Asia iniciaron la domesticación de las gallinas que habitaban en la jungla. A lo largo del siglo XIX e incluso hasta bien entrado el XX, la avicultura en España, como en otros países, seguía siendo una actividad ligada al autoconsumo en el medio rural. A partir de 1960 surge la avicultura intensiva y la selección en las razas de gallinas autóctonas que permitió mejorar sensiblemente la producción. Yemas más amarillas o menos, más cuestión de zonas y gustos a la vista que al paladar. Este alimento ha sido visto con recelo durante mucho tiempo debido a su contenido en colesterol. Sin embargo, un estudio realizado por investigadores españoles sugiere que su consumo no está relacionado con un aumento del riesgo cardiovascular, según recoge la Fundación Española del Corazón. En un soberbio suflé o en un sencillo bocata en el campo.