La rueda tensora, también conocida como rueda guía, es la encargada de mantener la tensión adecuada en las orugas de tu maquinaria de rodaje.
Está ubicada en uno de los extremos del tren de rodaje y actúa como el centinela de la alineación y la estabilidad.
Su trabajo es guiar la cadena para que no salte ni se tuerza, mantener la tensión justa y constante, reducir vibraciones y desgaste en zapatas, rodillos y eslabones, y prolongar la vida útil del sistema completo.
La rueda tensora va montada en un conjunto de resortes o cilindro hidráulico, que aplica presión constante hacia el frente, manteniendo la cadena estirada pero no tensa en exceso.
Una rueda tensora bien calibrada permite que la oruga se alinee correctamente, no se destense ni se apriete de más, y distribuya el peso de forma pareja en todo el tren de rodaje.
Los síntomas de una rueda tensora que pide cambio son ruidos metálicos al rodar, cadena floja o enroscada, desgaste irregular en zapatas, movimiento inestable, y fugas de grasa o aceite en la zona del resorte o cilindro.
Para el mantenimiento de la rueda tensora se debe hacer una limpieza diaria de barro, piedra o ripio pegado, una revisión visual de tensión cada turno, y un ajuste del sistema hidráulico o resorte al menos cada 500 horas.
Una rueda tensora sana puede ahorrar hasta un 40% del desgaste a la cadena.