¿En qué país se produce la leche?

La producción media de leche por vaca y año en la Unión Europea se situó en el 2022 en 7611 kilos de leche. Así se recoge en uno informe publicado por el Observatorio Lácteo de la UE, organismo dependiente de la Comisión Europea de Agricultura. Sin embargo, las disparidades entre los estados son notables, según el sistema de manejo del ganado. Así, España se situó en el 2022 como el séptimo país con vacas lecheras más productivas, con un promedio de 9204 kilos de leche por animal, por debajo de los 9424 del año anterior. En cabeza se situaron los países nórdicos: Dinamarca, con 10187. En la parte baja se encuentran países que apostaron más por sistemas de alimentación del ganado vacuno en base a pastoreo, como Irlanda o en los que el sector lácteo está menos desarrollado cómo Rumanía o Bulgaria . Y en una zona intermedia se sitúan países con sistemas mixtos de estabulación y pastoreo o en los que prima la producción de leche con elevada cantidad de sólidos, como Francia o Alemania .

En los últimos diez años, la producción mundial de leche ha crecido un 27%, considerando el año 2013 con relación al 2023, lo que representa un crecimiento promedio de 2,6% anual. Desde la perspectiva de la producción por país, sólo los diez mayores productores, en conjunto, fueron responsables de casi dos tercios (64%) de la leche producida a nivel mundial. En este periodo de 2013 a 2023, la producción total de estos países creció un 33% (2,9% anual en promedio), por tanto mayor que el crecimiento de la producción mundial. En 2023, la producción mundial ascendió a 956 millones de toneladas de leche, considerando todos los tipos de leche, incluida la leche de búfala estimada en 150 millones de toneladas (16%). Este aumento puede clasificarse como moderado, ya que en regiones tradicionalmente relevantes para la producción y exportación de leche, como la Unión Europea, Europa del Este, Sudamérica y Oceanía, hubo un estancamiento o incluso una reducción de la producción. India y Pakistán tienen características que los distinguen particularmente de otras regiones del país en lo que respecta a la producción de leche. En primer lugar por número de establecimientos, 67 millones y 7 millones, respectivamente. En segundo lugar, porque utiliza a la búfala como fuente importante de producción de leche, representando el 42% y el 63% del total de la leche en esos países, respectivamente. India, que en 2013 tenía una participación del 20% de la producción mundial de leche, aumentó su participación al 27% en 2023. Actualmente, es quizás el único país donde el número de vacas sigue creciendo, a un ritmo de aproximadamente el 1% anual. El número de establecimientos también ha ido aumentando al mismo ritmo, aunque la actividad lechera sigue siendo predominantemente informal, con una productividad media de 1.882 kg/vaca/año. A pesar de las mayores dificultades en el abastecimiento de leche en el mundo, especialmente en las regiones exportadoras de lácteos, en los diez mayores países productores hubo un aumento en el indicador de productividad. La reducción del número de vacas ordeñadas en algunos países se atribuye en gran medida a la sustitución de vacas menos productivas por otras genéticamente superiores.